Prescribing Connections, Not Just Pills — What Is Social Prescribing?

医療の外側にある“処方箋”
数年前から社会的処方という言葉を耳にする機会が日本でも増えてきたと思います。
体の不調には薬を処方しますが、孤独やストレス、社会とのつながりの欠如には薬だけでは届きません。そんな課題に対して生まれたのが「社会的処方（Social Prescribing）」です。イギリスでは、１０年以上も前から国民保健サービス（NHS）が社会的処方を制度化し、「アーツ・オン・プリスクリプション（Arts on Prescription）」として芸術活動を治療の一環に取り入れています。日本でもまだまだ限定的ですが、地域発の実践が始まっています。2024年に施行された「孤独・孤立対策推進法」もこの流れを後押しし、超高齢社会と生涯未婚率の増加も相まり、今後病気を治すだけでなく、「人と社会をつなぐ」ことも医療の一部になりつつあります。産業医としても、職場でのアート活動や交流の場づくりは、心の健康を支える“もうひとつの治療”です。社会的処方は、人と地域を再びつなぐ新しい健康のかたち。これからこのブログでは、海外の事例やアートを通じた健康支援の実践を度々紹介していきます。あなたにとっての“社会的処方”は何でしょうか？

In recent years, the term “social prescribing” has begun to appear more often in Japan.While medicines can treat physical symptoms, they cannot always reach loneliness, stress, or the loss of social connection. To address these invisible challenges, the idea of social prescribing has emerged.

In the United Kingdom, the National Health Service (NHS) institutionalized social prescribing more than ten years ago, incorporating creative and community-based activities into healthcare through programs such as “Arts on Prescription.”
Although the practice is still limited in Japan, community-driven initiatives have started to take root. The 2024 Loneliness and Isolation Prevention Act has accelerated this movement, and in a super-aging society with a growing number of people living alone, healthcare is gradually expanding beyond curing diseases to reconnecting people with society.

As an occupational physician, I believe that creating opportunities for art, conversation, and connection in workplaces can serve as another form of treatment—one that supports mental and emotional well-being. Social prescribing represents a new approach to health, one that rebuilds the bridges between individuals and their communities.

In this blog, I will occasionally introduce examples from abroad and explore how art-based initiatives can promote health and well-being.
What might social prescribing look like for you?